Shulevitz, Uri (2005). ¿Qué es un libro álbum? En Parapara Clave.El libro álbum: invención y evolución de un género para niños. (pp.8-13). Caracas: Banco del Libro. ¿Qué es un libro-álbum? Al echar un vistazo a los anaqueles de libros para niños en una librería, o en una biblioteca, el lector encontrará que muchos de estos libros están clasificados como "libros-álbum". Están profusamente ilustrados —una ilustración o más por doble página—, usualmente tienen menos texto que una novela juvenil, se encuentran escritos en un lenguaje simple y su tipografía es de gran tamaño. También son más pequeños, o más grandes que un libro estándar. Su clasificación como libro-álbum se basa en su apariencia, en su formato. Sin embargo, creo que este modo de clasificación resulta un tanto confuso. No diferencia, por ejemplo, entre Hector Protector and As I Went Over the Water: Two Nursery Rhymes (Héctor Protector y cuando yo iba por el mar) 1965, un verdadero libro-álbum, y The Fool of the World and the Flying Ship, un cuento folklórico profusamente ilustrado con formato de libro-álbum. Esta clasificación pasa por alto la diferencia entre el formato del libro-álbum y el libro-álbum como concepto. Pero, ¿cuál es la diferencia entre ambos? El primero es un libro-álbum, el segundo es un libro de cuentos. En un libro de cuentos —como su nombre lo indica— el énfasis está en la anécdota. La anécdota se narra con palabras (y puede ser perfectamente entendida sin las ilustraciones), las ilustraciones la enriquecen. La dependencia de las palabras en los libros de cuentos es parte de una tradición literaria que se remonta a los siglos XVIII y XIX. La narración, como fue planteada en las novelas del siglo XIX, utiliza descripciones extensas que consisten, básicamente, en contar lo visto y oído: —¡Ah! —dijo el viejo, mientras se daba vuelta hacia mí suspirando como si no le hubiera hablado sino hasta ese momento— no sabes lo que dices cuando aseguras que no la estimo—. (Charles Dickens, Master Humphrey´s Clock). Esta descripción (o representación con palabras) consiste esencialmente en imágenes visuales: "mientras se daba vuelta hacia mí", y en sonido: " ¡Ah!...no sabes... ". Tanto lo visto como lo escuchado se expresa con palabras: que no sólo aportan la información necesaria. ladrón’". Pleasant Fieldmouse ). Y. Lo mismo sucede en Pleasant Fieldmouse ("frotando sus patas violentamente hasta desprender mechones de su pelaje"). (Beatrix Potter. las cuales llevan realmente el . son como una suerte de banda sonora que acompaña a las ilustraciones. Sin las ilustraciones. me servirás a mí— gritó girando violentamente—. utilizan el mismo enfoque verbal. Los dibujos de Potter enriquecen la anécdota. carentes de sentido a no ser que se les tome como simples sonidos. sino que también requiere de ellas para esclarecer el texto e. (Hernan Melville. incluso. La historia en su totalidad está contenida en las palabras. a veces. Estas citas son ejemplos del mismo enfoque descriptivo. y como lo sirves a él. Son las imágenes las que proporcionan la información que omiten las palabras. Pleasant Fieldmouse y Peter Rabbit. de Beatrix Potter y Pleasant Fieldmouse de Jan Wahl. pero Peter Rabbit puede ser perfectamente comprendido sin ellos. Sin las ilustraciones el contenido de la historia se vuelve confuso. sino que también engloban a las ilustraciones ("El señor McGregor estaba en cuatro patas. En un libro-álbum tanto las palabras como las imágenes son leídas. el libroálbum no sólo depende de las ilustraciones para ampliar aquello que dicen las palabras. para tomar su lugar. The Tale of Peter Rabbit). o a no usarlas del todo. ambos son libros de cuentos. —No. aunque más cortos y sencillos. que estaba en cuatro patas plantando repollos nuevos. las palabras no se sostiene por si solas. haciéndole señas con un rastrillo y gritando: “Detente. la información de Hey Didle Didle de Randolph Caldeccott quedaría incompleta. naturalmente.—Ahora sólo quedamos nosotros dos. Por consiguiente.").. El señor McGregor. De hecho. Omoo). Las palabras "Hey. este enfoque conlleva a usar menos palabras. Tale of Peter Rabbit. saltó y echó a correr tras Peter. están enraizados en la misma tradición literaria que las citas de Dickens y Melville. aunque distintos en extensión y nivel de complejidad. gracias— replicó Inquieta (la ardilla) en un tono muy dramático frotando sus patas violentamente hasta desprender mechones de su pelaje (Jan Wahl. En un verdadero libro-álbum.. didle didle". One Monday Morning 1987). Tampoco repiten lo que puede verse en la imagen. En Hector Protector and As I Went Over the Water: Two Nursery Rhymes 1965 de Maurice Sendak no son las palabras sino las imágenes las que cuentan la historia. Su relación es de contrapunteo: se complementan y se completan unas a otras. otro libro de Sendak. si se quiere. no está en capacidad de transmitir sensación de movimiento. sería erróneo interpretar estas palabras como una simple descripción. Pero es allí donde las . estas palabras hablan de lo que no se muestra en la ilustración: el movimiento de los ojos y la acción de mostrar las garras. Además de servir de banda sonora. Cuando en Where the Wild Things Are. sin usar ni una sola palabra. Hey Didle Didle. Sin las ilustraciones la información queda inconclusa. y movieron sus ojos terribles y mostraron sus garras terribles ". Esta descripción. está contenida aquí en la imagen. La frase "un lunes por la mañana" (en mi libro que lleva el mismo título. los primeros en manejar el concepto de libro-álbum y en desarrollar éste en todas sus posibilidades. Son las imágenes las aportan los detalles específicos. posiblemente. creados entre 1878 y su muerte en 1886. También se cumple en Where the Wild Things Are (Donde viven los monstruos) 1963. también se trata de un contrapunteo. un libro álbum con sus ilustraciones estáticas. las palabras no repiten lo que muestra la ilustración y viceversa. "ellos rugieron rugidos terribles. el libro-álbum no suele disponer del espacio necesario para enfocarse en detalles determinados y enfatizarlos. Se trata de un acercamiento muy diferente al de los libros de cuentos. Al estar limitado en su número de páginas. que es una rima infantil o Where the Wild Things Are con su prosa rítmica. Las palabras por sí solas no nos dicen de qué tipo de travesura ha cometido el personaje principal del cuento. la parte de la "juerga monstruo". De hecho. podría referirse a un día soleado en el campo.peso narrativo de la anécdota. A diferencia de una película. pero la imagen dice otra cosa: muestra un día lluvioso en Nueva York en el que las gotas caen sobre sombríos edificios de inquilinos. El clímax del libro. que habría sido representada con palabras en un libro de cuentos. Tal es el caso de "One Monday Morning" basado en una canción folclórica. son. Cuando las palabras sirven de banda sonora a las ilustraciones. se expresa mediante imágenes. y crujieron sus dientes terribles. un titular. Las palabras "un lunes por la mañana" son apenas una presentación general. Los libros-álbum de Caldecott. comprender la diferencia entre ambos y aplicarla inteligentemente puede ser de considerable ayuda en la elaboración de mejores libros-álbum o de cuentos. el libro-álbum retoma una premisa original: ver y oír directamente sin la mediación de la palabra escrita. activa y conmovedora. el significado de las palabras en un libro álbum no está claro o queda incompleto sin las ilustraciones. en especial el cine mudo. es por supuesto. Muchos libros para niños inconscientemente confunden los conceptos de libro-álbum y libro de cuentos. representando la imagen mediante la ilustración y el sonido mediante palabras. La prueba fundamental. éstos deben ver las ilustraciones y escuchará las palabras. A juzgar por los anaqueles repletos de libros clasificados como librosálbum. inmediata. que expresa imágenes y sonidos por medio de palabras. Dicho de otra modo. Pero como un libroálbum es leído a niños pequeños que aún no saben leer. aunque uno no sea necesariamente mejor que el otro. Por ejemplo. se hace evidente. en vez de hacerlo con palabras (describiendo). como en los libros-álbum de Caldeccott. Uno puede percibir la importancia de leer en voz alta el texto del libro álbum: es más importante el efecto de las palabras al ser escuchadas que al ser leídas. A diferencia de un libro de cuentos. clarificar una acción o conectar dos ilustraciones. su esencia es diferente. un libro álbum se transforma naturalmente en una experiencia teatral: directa. no hay tantos libros-álbum verdaderos como se nos hace creer. un libro-álbum separa ambos elementos. Un libro-álbum responde a un concepto exclusivo y es un género único. Muchas veces el texto del libro-álbum se asemeja al estilo de las baladas populares o las rimas infantiles.palabras pueden ayudar a enfatizar el detalle. No es una mera coincidencia que el concepto del libro-álbum haya sido desarrollado en mayor medida por artistas visuales que por escritores. El parentesco de los libros-álbum con el teatro y el cine. Sin embargo. no es posible leerles a los niños un libro álbum a través de la radio porque no sería comprendido. Al representar visualmente. La diferencia entre un libro de cuentos y un libro álbum no tiene que ver con calidad o la cantidad de palabras o ilustraciones. . si el libro funciona o no. En definitiva.