Japón: ciudades que encogen y envejecen como reto regional del cambio demográfico Winfried Flüchter Geógrafo y profesor de la Universidad de Duisburg-Essen Resumen Los desencadenantes de este proceso son factores demográficos y de reestructuración económica. El cierre de “viejas” industrias o bien su traslado al extranjero ha provocado En Japón, la activa sociedad metropolitana y la dinámica uren los países en transformación, aunque especialmente en banística no pueden ocultar un problema grave, el fenómelos países industrializados y en regiones con una estructura no mundial de las “ciudades que encogen y envejecen”. débil, la pérdida de numerosos puestos de trabajo. No sólo Mientras que, por una parte, las regiones metropolitanas, la emigración, sino también una tasa de natalidad demasialos grandes centros regionales, ciertas ciudades de la región do baja y el envejecimiento extremo de la población son los y de la periferia siguen creciendo (aunque a un ritmo moprincipales factores que han llevado a una disminución de la derado); por otra, las ciudades, especialmente (aunque no población. Al mismo tiempo, estos procesos locales de enveexclusivamente) las más pequeñas, experimentan una disjecimiento son un reflejo de la minución de la población. La de“Los procesos de encogimiento urbano se emigración: los jóvenes deciden sindustralización, la emigración, han convertido en un fenómeno global que marcharse allí donde hay trabala reducida tasa de fertilidad y el envejecimiento extremo son requiere su debida atención al tratarse de un jo, mientras que los de mayor factores que ganan terreno en acontecimiento sin precedentes en la historia edad permanecen en el lugar. determinados escenarios, espede la humanidad. (...) Éste fenómeno se da Europa, cuna de la industrialización y del crecimiento moderno cialmente en las zonas periférimás bien en épocas de paz y afecta de las ciudades, ha sido tamcas de Japón, y que amenazan principalmente a los países prósperos bién origen de procesos de a largo plazo con afectar a desarrollados, aunque también a los estados encogimiento y envejecimiento otras regiones del país fuera de con problemas de transformación.” existentes en la actualidad y las metrópolis y grandes capitaque van ganando terreno desde aquí hacia todo el territorio les regionales. Tomando como punto de partida el número internacional (Rientes 2004). de habitantes registrados entre 1960-2000 y 2000-2005, este artículo analiza el desarrollo de la ciudad y el proceso Durante el período comprendido entre las décadas de 1960 de encogimiento en Japón en un clima de tensión entre dos y 1990, el encogimiento de población afectaba aproximaescenarios: el proceso de crecimiento y reurbanización (Todamente a una de cada seis metrópolis en todo el mundo. kyo), y el de encogimiento (Hokkaido). Actualmente, este fenómeno se produce en una de cada cuatro –siempre según las estadísticas, cuya rigurosidad informativa está todavía por demostrar–. Así pues, en térCiudades que encogen y envejecen minos administrativos, en un gran número de metrópolis se registran desde hace décadas balances negativos; no ocurre Los procesos de encogimiento urbano se han convertido, en lo mismo en la región metropolitana de estas ciudades, que los umbrales del siglo XXI, en un fenómeno global que recomo unidad presenta un alto crecimiento del número de quiere su debida atención al tratarse de un acontecimiento habitantes y cuenta con una población relativamente joven, sin precedentes en la historia de la humanidad. Los factores a consecuencia de los intensisimos procesos de suburbanidesencadenantes de este fenómeno no son, como ilustran zación. numerosos ejemplos a lo largo de la historia, fuerzas externas y violentas de efecto limitado en el tiempo y el espacio (guerras, catástrofes, epidemias). Este proceso, que se inicia lentamente y que después apenas se aprecia, se da más La sociedad japonesa ante nuevos retos bien en épocas de paz y afecta principalmente a los países prósperos desarrollados, aunque también a los estados con La sociedad japonesa es esencialmente una sociedad urbaproblemas de transformación. na vital, y resulta difícil imaginar que el fenómeno de las 401 ASIA PACIFICO Anuario Sociedad “ciudades que encogen” constituya realmente un problema. Las ciudades japonesas operaron de forma demasiado dinámica incluso en la época del “década perdida”, un período de recesión y deflación que acaba de concluir y del que el país se ha recuperado paulatinamente. El cambio demográfico es el origen de los desafíos actuales y futuros. Japón, más que cualquier otra nación en el mundo, se enfrenta a problemas demográficos graves, cuyas causas son: - Tasa de fertilidad extremadamente baja: en Japón la tasa de fertilidad total, que con un valor de aproximadamente 2,1 hijos por mujer garantiza la estabilidad de la población, ha experimentado una caída histórica del 2,23 hijos por mujer (1967) al 1,26 hijos por mujer (2005) que ha situado al país nipón en el último lugar de la escala mundial. - Esperanza de vida extremadamente alta: se estima que la esperanza de vida media de la población nacida en 2005 será de 85,1 años para las mujeres y de 77,9 para los hombres; y en 2050, aumentará a 92,5 y 84,1 respectivamente: la cifra más elevada en comparación con los pronósticos internacionales. para el país en conjunto, son una realidad: la espectacular disminución de la población, el envejecimiento extremo de la sociedad, los problemas para mantener una infraestructura eficaz. Todo ello afecta a pueblos (mura) y pequeñas ciudades (machi) de todo el país, situados a las afueras de las aglomeraciones suburbanas de las ciudades más grandes; aunque, sorprendentemente, este fenómeno también se impone en el numeroso grupo de ciudades (shi). Rápida urbanización: concentración demográfica, metropolización, megalopolización Según las estadísticas oficiales, el 78,7% de la población de Japón reside en “ciudades” (shi)1, un porcentaje muy elevado en la escala mundial, especialmente si tenemos en cuenta que en Japón una comunidad no recibe oficialmente la categoría de “ciudad” hasta alcanzar los 50.000 habitantes –un valor mínimo muy elevado en comparación con el resto de países. Paralelamente al enorme éxito económico que alcanzó Japón durante los años de la posguerra, la urbanización en este país se desarrolló a un ritmo vertiginoso y centró su foco - Envejecimiento extremo: en 2005 la población mayor de de acción en la zona costera del Pacífico (Flüchter 1998) y, 64 años superó el 20%; se calcula que en 2050 este pormás concretamente, en las tres grandes aglomeraciones urcentaje aumentará hasta un 36%: un porcentaje que junto banas: Tokyo, Osaka y Nagoya en forma de metropolización con el de Italia es el más elevado del mundo. y, en forma de megalopolización, en una amplia franja regional de ciudades, que incluye la franja costera e interior y - Disminución de la población: en 2005 y por primera vez, se extiende por el este hasta el norte de Kyushu (Kitakyudesde el final de la Segunda Guerra Mundial, Japón registró shu, Fukuoka). El proceso de aglomeración urbana resulta antes de lo esperado, una considerable disminución de la especialmente evidente en las tres regiones metropolitanas. población, después de que ésta alcanzara su punto más Aquí, el número de habitantes comprendidos en un radio álgido con la cifra de 127,8 mide 50 km alrededor de cada “Durante el período comprendido entre 1960 núcleo metropolitano pasó del llones. Según una hipótesis sey 1990, el encogimiento de población cundaria, hasta 2050, esta cifra 33,4% (1960) al 44,2% (2000) se reducirá en un 22% y la po- afectaba aproximadamente a una de cada seis de la población global de Jametrópolis en todo el mundo. Actualmente, pón. Este fenómeno se produblación descenderá hasta los este fenómeno se produce en una de cada 100 millones de habitantes. ce especialmente en la región cuatro (...) No ocurre lo mismo en la región de la capital,Tokyo, en la que, A diferencia de lo que ocurre metropolitana de estas ciudades, que como en el mismo espacio de tiempo, en Europa Central, en Japón la el porcentaje de la población unidad presenta un alto crecimiento del inmigración no constituye, en aumentó del 16,7% al 24,2%. número de habitantes y cuenta con una principio, una solución al probleLa atracción que ejerce la capipoblación relativamente joven” ma de la pérdida de población tal es tan fuerte que desde los que sufre el país. La imagen de homogeneidad étnica y social años noventa se habla de un “foco principal de concentraque defienden los propios japoneses de su nación así como ción en Tokyo” (Tokyo ikkyoku shuchu). las consiguientes barreras psicológicas contra la inmigración masiva son factores de mucho peso en Japón. No en vano sus La concentración demográfica es, también en Japón, una leyes de inmigración son extremadamente restrictivas. consecuencia directa de la industrialización. El exceso de mano de obra en una agricultura de pequeñas explotaciones En las regiones rurales de la periferia de Japón estos profue el motivo que impulsó el éxodo rural incipiente que tuvo blemas, que a largo plazo supondrán una clara amenaza lugar sobre el año 1900 y que en un principio tuvo conse- 402 Japón: ciudades que encogen y envejecen como reto regional del cambio demográfico cuencias absolutamente positivas. La descongestión de traregistran en las prefecturas. Si bien el país nipón ha experibajadores en las tradicionales explotaciones agrícolas familiamentado un considerable aumento de la población a lo res proporcionó a la agricultura perspectivas para la racionalargo de estos últimos 40 años –que ha pasado de 94,3 lización y mayor productividad laboral, al tiempo que creaba millones a 126,9 millones de habitantes, registrándose un un deseado potencial de mano de obra para la industria. incremento global del 34,6%– también se ha registrado Durante los años de la posguerra, la progresiva industrializauna considerable disminución en 12 de las 47 prefecturas, ción dio un giro a las razones y consecuencias de la migratres de las cuales se encuentran en la extensa región de ción interior: a mayor influencia del auge económico sobre Tohoku, y nueve, en el sudeste del país. El índice de poblalos procesos de urbanización y atracción de las ciudades, más ción en otras 22 prefecturas ha aumentado considerablepatente era el cambio del efecto mente; sin embargo, las cifras “Paralelamente al enorme éxito económico no alcanzan la media del país. de empuje (push effect) del país que alcanzó Japón durante los años de la al efecto de arrastre (pull effect). Esto afecta a las grandes zonas posguerra, la urbanización en este país se Simultáneamente a la concendel centro de Japón, a las afuedesarrolló a un ritmo vertiginoso y centró tración de población y el sobreras de las metrópolis, a partes su foco de acción en la zona costera del desarrollo de las aglomeraciode Kyushu así como a la perifenes urbanas, se produjo una reria del noroeste de Honshu. Pacífico y, más concretamente, en las tres ducción y subdesarrollo de las grandes aglomeraciones urbanas: Tokyo, zonas periféricas rurales. Si bien, Osaka y Nagoya (...) La atracción que ejerce En 1960 las grandes ciudades a partir de la mitad de los años la capital es tan fuerte que desde los años de más de 200.000 habitantes setenta esta tendencia, que preconstituían el 33,1% de la ponoventa se habla de un ‘foco principal de dominó con especial vigor dublación global de Japón; en concentración en Tokyo’” rante el período de crecimiento 2000 dicho porcentaje ya había económico entre 1955-1973, adquiere una menor intensialcanzado el 47,8%, lo que refleja un ritmo de desarrollo dad, el desigual reparto de la población en el marco regional extraordinariamente dinámico. El aumento de población en sigue siendo agudo. casi todas las 107 ciudades de dicho tamaño pudo ser considerable, a excepción de únicamente cuatro ciudades: las de Sasebo y Kure, antiguos puertos de mar y astilleros, víctimas de un doloroso proceso de desindustrialización; y los Desarrollo urbano y proceso de dos principales centros nacionales Tokyo y Osaka, aunque encogimiento 1960-2000 y 2000-2005 ha sido en la aglomeración urbana (término municipal) de estas ciudades donde se ha registrado una reducción fuerte A partir de un inventario cartográfico del censo de poblay absoluta de la población. Por el contrario, la población de ción desde 1960 (véase Mapa 1) se obtiene información un gran número de ciudades grandes situadas en el cintusobre el desarrollo de las ciudades en Japón. El análisis del rón suburbano que rodea Tokyo y Osaka ha experimentado crecimiento y disminución de población se basa en las siun crecimiento espectacular, principalmente en el área meguientes comparativas: tropolitana de Tokyo. -Tamaño de la ciudad: menos de 50.000 habitantes hasta En el resto del país, otras once ciudades con más de varios millones. 200.000 habitantes muestran un crecimiento absoluto; sin embargo, no llegan a alcanzar la media de crecimiento na- Situación de la ciudad: metrópolis contra periferia, núclecional. Este es el caso, por una parte, de metrópolis como os metropolitanos contra periferia metropolitana, núcleos Kyoto y Nagoya, cuya pérdida relativa encuentra explicación de la periferia contra resto de la periferia. en la suburbanización; y por otra, de ciudades marcadas por la desindustrialización. Entre estas últimas encontramos ciu- Períodos: comparación entre los períodos 1960-2000 y dades con industria de chimeneas y portuaria tales como 2000-2005. Kitakyushu, Shimonoseki, Shimizu, Amagasaki y Hakodate, y prefecturas como Naha, Nagasaki, Gifu, Wakayama y YaLas estadísticas se basan en los resultados de los censos llemagata. vados a cabo cada cinco años desde 1960, época en que se inicia el período de gran crecimiento económico. En ciudades con menos de 200.000 habitantes, se observan dos conclusiones fundamentales. Estas ciudades, consideradas pequeñas en Japón, muestran, por una parte, un desDesarrollo de las ciudades en Japón 1960-200 arrollo importante en las aglomeraciones suburbanas alrededor de las tres metrópolis Tokyo, Osaka y Nagoya así Centrémonos en primer lugar en los indicadores que se 403 ASIA PACIFICO Anuario Sociedad MAPA 1. Desarrollo de las ciudades en Japón (1960-2000) Japón: Cambio en la población de las ciudades (shi) 1960-2000 de 450 a 1.397% de 280 a 450% de 180 a 280% de 100 a 180% de 52,1 a 100% de 25 a 52,1% de 0 a 25%