El método de nivelación trigonométrica se basa en el empleo de visuales inclinadas y de mayor longitud que las correspondientes a la nivelación geométrica. Se mide el ángulo formado por la visual establecida con el horizonte o con la vertical. El desnivel entre dos puntos nivelados se obtiene mediante la relación trigonométrica existente entre los triángulos rectángulos que se forman.