Le calendrier traditionnel rwandais, Ikibariro cy'imyaka par Rose Mukarutabana

Le calendrier traditionnel rwandais est l’un des éléments majeurs de notre patrimoine. Il est regrettable qu’il soit si peu étudié. De fait, notre documentation sur ce thème reste très insuffisante. La discussion ci-après porte sur l’ordre des mois rwandais et leurs positions par rapport au calendrier grégorien. Nous tentons de démontrer que la liste en usage actuellement au Rwanda ne correspond pas au système traditionnel. Nous tentons en outre de démontrer que le festival des prémices, Umuganura se célébrait à la pleine lune de Nyakanga, en juin. Nous nous servons, pour ce faire, deux visites à la cour rwandaise dont nous avons les dates, et qui ont précédé ou suivi de peu, soit l’Umuganura lui-même, soit l’une des cérémonies qui le précédaient. L’explorateur allemand Richard Kandt (14-19 juin 1898) visita le Rwanda « peu de temps après » l’Umuganura de cette année ; son compatriote le capitaine von Ramsey (22 Mars 1897). Grace a seul Umuganura datable avec précision, nous pouvons dresser la liste de mois que nous estimons être la bonne et placer correctement cette série de lunaisons sur le calendrier grégorien.